Pavor Nocturnus (Terrori Notturni) :

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L'attacco di Pavor Nocturnus avviene durante il sonno, in maniera improvvisa e inaspettata.

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L’episodio, può durare da 1 a 10 minuti e generalmente avviene tra i 4 e i 12 anni, in alcuni casi anche dai 20 ai 30.

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Nella prima metà della notte, il bambino si solleva dal letto. Piange e urla in maniera esagerata e non sembra reagire ad alcun richiamo dei genitori. Di solito ha gli occhi sbarrati ma non vede chi ha di fronte.

Altre volte, può restare con gli occhi chiusi.

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Se si tenta di "consolarlo", invece di calmarsi reagisce con maggior terrore.

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Spesso, il bambino presenta sudorazione eccessiva, tachicardia e rigidità muscolare durante tutta la durata dell'attacco che può durare da pochi minuti ad oltre mezz'ora.

Dopo la crisi, il bambino si rilassa e riprende a dormire.

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Non è un incubo ed è molto diverso dal sonnambulismo: è una vera e propria crisi di terrore che si verifica nelle fasi 3 e 4 del sonno NREM (non-REM).

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Il bambino, anche se sembra sveglio, in realtà non lo è e per questo non reagisce agli stimoli ambientali.

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A volte esso può essere la conseguenza diretta di un incubo particolarmente spaventoso, ma nella maggior parte dei casi, il bambino non ricorda nessun incubo. Ricorda solo il terrore paralizzante.

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Spesso, la mattina dopo non c'è più memoria dell'accaduto.

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Il soggetto, richiamando successivamente alla memoria l'episodio, potrebbe riconoscere uno stato di coscienza ma al contempo di non consapevolezza di sé e del luogo in cui si trovava al momento dell'attacco, con la sensazione di aver vissuto un'esperienza a metà tra un sogno e lo stato di veglia.

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Il Pavor Nocturnus è generalmente un fenomeno benigno e transitorio.